Connecting with Students
Equity and openness
“Fairness is not sameness. Treating all children exactly the same means that children
who needaccommodations or modifications to the program in order to succeed will be
disadvantaged. Some students require more or different support than others in order
to work at a level appropriate to their abilities and needs.”
(Education For All, from the Ontario MOE p. 5)
I strongly believe that part of job is to care, to stay attentive to each of our student and provide equitable opportunities for students to learn so they can achieve their very best. All students can succeed if they are given the chance to.
After all, "the best defense against inequitable assessment is openness" (Gipps and Stobart, Educational Assessment in the 21st Century). And this is in that state that we should enter our classrooms everyday, ready to hear what a student might not be able or willing to say.
Empathy and optimism
As teachers, we are confronted with new challenges with every mission we accept. A key idea as our role as occasional teachers would be to always enter a classroom ready and positive. Some days will be better than others and we always want to keep in mind that it’s not personal. The students we meet have a life outside school and this life might sometimes interfere with their availability or their mood. We must always try to engage the dialogue so we understand what they are going through (Child and Adolescent Development or social and family context) and communicate doubts or suspicion with other teachers or administrates.
However, we might miss things and we will learn not to miss them again. Everyday will bring a new lesson and either we are facing the event the right way or not, it teaches us something and help us be and do better. I think we need this positive attitude to always be willing to do better time after time.
Earning trust
"What we teach is curriculum but who we teach are students."
The Heart and Art of Teaching and Learning by ETFO
I know that our job is made easier and richer once we have established an authentic and personal connection with our students. This must be an ongoing work through the years and can be accomplished through:
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Modelling caring, patience, and humour
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Building inclusion to promote acceptance of and among students
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Developing a classroom community
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Aiming with the students towards new projects (partnerships, worshops, etc…)
As well, communication skills are crucial: in everyday life many situations can escalate due to lack of it. The misunderstandings are common and can only be set with more communication and better listening. Our students can be very sensitive and take offence in something we said, which we thought was innocuous. Their expression can sometime be awkward, or they may not dare ask or talk about something. Establishing a relationship of trust with our students requires us to take the time to listen to what they are not telling us.
Motiver les élèves
J’ai dû faire face à des élèves qui n’étaient pas motivés pour apprendre, qui ne voulaient simplement pas participer aux activités que je proposais dans mes cours d’arts plastiques ou de français. Les solutions que j’ai trouvé pour faire face à ce problème s’éprouvent dans la longueur. Les élèves ne vont pas se mettre à aimer une matière du jour au lendemain. Cela prend du temps et des arguments! J’ai trouvé trois moyens par lesquels motiver les élèves.
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Dans un premier temps il me semble important de rester soi même positif, enthousiaste, souriant et de chercher à connaître ses élèves afin de comprendre ce qui pourrait les intéresser.
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Une deuxième tactique était de mettre en valeur les productions des élèves (en Art Plastiques, j’affichais leur travaux dans la classe et dans l’établissement et j’organisais des expositions et des vernissages avec certaines classes. Pour un cours de français, je pourrais exposer certains écrits courts ou produire un livre à partir des écrits d’élève et organiser des représentations théâtrales). Ceci afin de donner envie à tous de participer et de produire quelque chose qui serait digne d’être exposé.
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Enfin et dans la mesure du possible, aider les élève à établir des connexions entre leurs apprentissages et le quotidien est important. J’ai mis en place des ateliers auquel les élèves étaient libres de participer pendant les pauses méridiennes ainsi que de projets pluridisciplinaire ou en partenariats avec des agents extérieurs aux collèges (association, musée, etc.…).
« La motivation à apprendre est une question de perception et de contexte pour l’élève ». Il me semble effectivement que c’est bien le degré de disponibilité et d’ouverture de l’élève qui jouera le plus sur son envie d’apprendre et donc l’efficacité de son apprentissage. Et ce degré de disponibilité est défini par des causes extérieures à l’école (encouragements de la famille, situation familiale en général, culture, etc.) mais aussi par certains facteurs que nous pouvons influencer. A ce titre, le passage, tiré du guide « à l’écoute de chaque élève » à la section sur la motivation à apprendre, est capital : « Être un modèle pour les élèves par l’enthousiasme que l’on manifeste soi-même pour l’apprentissage ». En effet, il me semble que le plus bel encouragement que nous pouvons offrir à nos élève est notre propre motivation pour à enseigner une matière que nous aimons. Cet enthousiasme peut être partagé avec nos élèves par un enseignement sans cesse renouvelé, varié et différencié. De même l’élève sera plus enclin à aimer la matière si il y excelle. Ainsi mettre en valeur les réussites et les efforts de nos élèves et les engager dans des projets sur le long terme permet d’améliorer leur confiance et l’image qu’ils ont d’eux-mêmes.